微型课题源于一线教师对自身教育教学工作的总结与反思，以及对教育实践困惑的追问。关于微型课题的界定尚无定论。比较成熟的有两种：

南通市微型课题的组织管理者，教科所所长冯卫东给微型课题下了一个大致的界定，较为通俗：“微型课题”是教师为解决一个具体的、较为微观的现实问题而建构和确立的小课题。

如皋市微型课的积极推进者，教科室副主任袁玥的界定较为科学，普遍被认可：微型课题研究是研究者采用一般的科学方法或合理手段对细微的教育问题进行观测、分析和了解，从而发现日常生活中常见的教育现象之间本质联系与规律的认识活动。

我们不妨咬文嚼字、顾名思义。“微型课题”的中心词是“课题”。为什么不用“问题”而用“课题”呢？这强调它是相对于宏观、中观课题而言的一种课题研究的类型。研究中不只是寻找问题的答案，还需要用到一些常用的课题研究方法，只是要求“微”，相对简单，不追求方法自身的严密性，不强调研究的学术性、规范性，不一定需要教育科研机构的认定。它是一种平民化、草根化、大众化的研究样式。

“微型课题”的关键词是“微型”。为什么不用“微小”而用“微型”呢？“型”有“成型”的意思。首先，问题要成型。微型课题研究的是具体的小问题，但又不是一己的、个别的、即时解决的问题，而应能由点及面，推而广之，成为某一“类型”的问题。例如《一道平面几何题的多种解法研究》，对象过于细小，属于个别问题，并且一堂课内可以解决，因此不能成为“微型课题”。其次，结果要成型。微型课题研究的成果除了用报告、论文的形式表达，还可以用教育叙事、随笔、案例等形式表达。尽管后者比较自由，但也需要有一定的规范，要成型，要有聚焦的问题，对核心词的界定，研究经过、操作经验的叙述，体验或感悟的总结等。

对于“微型”的核心词“微”字，不妨做以下解读：

内容微：研究的内容主要是教育教学过程各个环节的有价值的细小问题。

理论微：不需要有多高深的理论作支撑，也不需要多前卫的理论作铺垫，只要能把自己研究的话题说透就行，让人觉得很有道理即可。

成本微：研究涉及的范围小、人员少、过程简、周期短，不必大张旗鼓地组织申报，也不必劳师兴众地麻烦专家鉴定。

观察微：教师要带着课题意识去细微观察生活，捕捉小而有价值的问题。研究中观察要敏锐、思考要细致，记录要详细，研究要深入，努力探究解决问题的良策